Тувалу

Общие сведения о Тувалу

Тувалу (прежде — острова Эллис) — не­зависимое государство, расположенное в западной части Тихого океана. Площадь Тувалу — 24 кв. км, население — око­ло 12 тыс. человек (2007 год). Это одна из самых маленьких стран мира.

Тувалу входит в Содружество, возглав­ляемое Великобританией. По конститу­ции, функции главы государства выполняет генерал-губернатор, который назна­чается английской королевой (королем) по рекомендации однопалатного парла­мента (Палаты ассамблеи) Тувалу, изби­раемого из числа местных жителей.

Ассамблея избирает премьер-министра и утверждает сформированный им кабинет.

Заселение Тувалу полинезийцами нача­лось в середине I тысячелетия н. э. Оно происходило преимущественно с островов Самоа, поэтому по языку и культуре современные тувалу наиболее близки к самоанцам.

Предполагают, что острова Тувалу бы­ли замечены испанским мореплавателем А. Менданьей еще в 1568 г., но реальное открытие Тувалу европейцами произо­шло в 1781—1827 гг., когда были обнару­жены и нанесены на карту все острова архипелага. К этому времени население островов находилось на стадии разложе­ния первобытнообщинного строя. Из сре­ды общинников выделились вожди (алики). Основной социально-экономической ячейкой была большесемейная община (каинга).

В XIX в. Тувалу разделили судьбу большинства других архипелагов Океании.

Здесь бесчинствовали европейские и аме­риканские китобои, моряки и торговцы, познакомившие островитян с огнестрель­ным оружием и спиртными напитками. В 1850—1875 гг. сюда неоднократно совершали рейды «охотники за черными дроздами» — работорговцы, силой или обманом увозившие островитян на плантации Австралии. В 1860-х годах на Тувалу начали действовать английские протестантские миссионеры.

В 1892 г. острова Тувалу были аннекси­рованы Великобританией. Вместе с рас­положенным по соседству микронезийским архипелагом Гилберта они состави­ли английскую колонию острова Гилбер­та и Эллис.

В годы второй мировой войны на Тува­лу базировались американские войска, которые вели боевые действия против японцев, захвативших архипелаг Гил­берта. События этих лет способствовали более глубокому проникновению на острова товарно-денежных отношений, существенно расширили кругозор остро­витян. После войны жизнь в колонии, ка­залось, вернулась в прежнее русло. Но затишье было обманчивым: и этих маленьких уединенных островов косну­лись «ветры перемен». Английские вла­сти вынуждены были предоставить коло­нии внутреннее самоуправление, но это не остановило движения к независимости. Во время проведенного в 1974 г. рефе­рендума большинство тувалу высказа­лось за отделение их страны от островов Гилберта. В 1975 г. Тувалу стало отдель­ной самоуправляющейся колонией. А 1 октября 1978 г. был торжественно поднят флаг независимого государства Тувалу.

Все острова Тувалу представляют со­бой коралловые постройки. Нанумеа, Нуи, Нукуфетау, Фунафути и Нукулаэлаэ — типичные коралловые атоллы с кольцевым рифом, низкими островами на нем и внутренней лагуной, сообщающей­ся с океаном через проходы в рифе. Нануманга, Ниутао и Ниулакита (Нуракита) — одиночные коралловые острова. Ваитупу по своему типу занимает проме­жуточное положение: этот остров облада­ет довольно большой, но замкнутой лагу­ной, постепенно превращающейся в озеро.

Климат Тувалу жаркий, субэквато­риальный. Среднегодовая температура на большинстве островов 21° с незначительными колебаниями по сезонам и ме­сяцам. Однако жара «вечного лета» уме­ряется здесь пассатными ветрами, кото­рые господствуют десять месяцев в году, влиянием окружающих океанских про­сторов и короткими, но сильными ливне­выми дождями. Влажность увеличивается по мере движения к югу. Если на север­ных островах архипелага (Нанумеа, Нануманга, Ниутао) в среднем выпадает около 2500 мм осадков в год, то на юж­ных (Фунафути, Нукулаэлаэ, Ниулаки­та) среднегодовая сумма осадков дости­гает 3300 мм. Случаются засухи, когда дождей выпадает в несколько раз меньше нормы. Эти засухи не только губительно отражаются на урожае сельскохозяйст­венных культур, но и вызывают острую нехватку питьевой воды, так как речная сеть на островах полностью отсутствует, и для питья тувалу используют главным образом дождевую воду. Засухи чаще по­ражают северные острова архипелага. Но южные чаще подвергаются другому стихийному бедствию — тропическим ураганам (тайфунам).