Кирибати

Общие сведения о Кирибати

Независимое государство Кирибати рас­положено в западной части Тихого оке­ана на рубежах Микронезии и Полинезии. Кроме островов Гилберта, в Микро­незии в состав этого государства входит также остров Ошен (Банаба), а в Поли­незии — острова Феникс и острова Лайн (Центральные Полинезийские Спорады).

Кирибати — республика, входящая в Содружество, возглавляемое Великобри­танией. Глава государства избирается на 4 года всеобщим голосованием и яв­ляется также главой правительства. На тот же срок избирается однопалатный парламент (Палата ассамблеи).

Общая площадь страны — 861 кв. км., население — 98 тыс. человек (2009 г.), из которых подавляющее большинство составляют коренные жите­ли — тунгару. Почти все они живут на островах Гилберта, хотя на этот архи­пелаг приходится лишь 30% общей пло­щади. Официальный язык страны — английский. Столица — Тарава.

Острова Гилберта были заселены много веков назад переселенцами из вос­точной Меланезии. Позже сюда проникли полинезийцы с архипелага Самоа. Тунгаруанский язык, имеющий несколько ди­алектов, подобно другим языкам Центральной и Восточной Микронезии, об­наруживает тесные генетические связи с языками северной и центральной частей Вануату.

Остров Ошен был заселен несколько веков назад переселенцами с островов Гилберта. Что же касается островов Феникс и Лайн, то они в XIX в. были необитаемы, но там обнаружены следы древних полинезийских поселений (ост­рова Феникс необитаемы и в настоящее время). Предполагают, что отдельные острова архипелага Гилберта и остров Рождества из группы Лайн были замече­ны испанскими мореплавателями еще в XVI в. Но подлинное открытие европейцами групп островов, ныне входящих в Кирибати, произошло в последней чет­верти XVIII — первой четверти XIX в. В частности, острова Гилберта названы в честь английского капитана Гилберта, открывшего в 1788 г. 7 из 16 атоллов и одиночных коралловых островов этого архипелага.

В конце 1880-х годов на островах Гилберта появились первые ев­ропейские торговцы. Примерно тогда же здесь начали селиться беглые каторжники и разного рода авантюристы, дезертиро­вавшие с китобойных судов. Они позна­комили островитян с такими «благами» западной цивилизации, как огнестрельное оружие и спиртные напитки. Несколько тысяч тунгару были вывезены с островов работорговцами в 1850—1875 гг.

В 1889—1892 гг. острова Гилберта, Феникс и часть островов группы Лайн были аннексированы Великобританией. В 1900 г., когда на острове Ошен были обнаружены крупные залежи фосфори­тов, он тоже был присоединен к британ­ским владениям.

Вторая мировая война не обошла сто­роной эти маленькие острова, затерянные среди океанской пустыни. В 1942 г. острова Гилберта и Ошен были захва­чены Японией. На атоллах Тарава, Абемама и Макин в 1943 г. происходили кровопролитные бои, когда американские войска изгоняли оттуда японцев. Об этих сражениях до сих пор напоминают разру­шенные укрепления, остатки сбитых са­молетов и сгоревших десантных судов.

В послевоенный период английское правительство было вынуждено создать в колонии подобие выборных органов власти и постепенно расширить их полномо­чия.

Недовольные существующим положе­нием островитяне требовали полной ликвидации колониального режима и в 1979 г. добились успеха: Кирибати было провозглашено независимым государст­вом.

Все острова, входящие в состав Ки­рибати, кораллового происхождения. Среди них есть несколько поднятых одиночных островов, например Ошен, воз­вышающийся на 81 м над поверхностью океана. Но в большинстве своем это низ­кие атоллы с кольцевым рифом, песчано-галечными островами на нем и внутрен­ней лагуной. Климат на островах эквато­риальный. Среднегодовая температу­ра + 27^o с незначительными колебаниями по сезонам и месяцам.