Остров Уэйк

Общие сведения об острове Уэйк

Остров Уэйк находится на северной пе­риферии Микронезии, на полпути меж­ду Гавайскими островами и Гуамом. Его географические координаты — 19° 18' с. ш. и 166°35' в. д. Фактически это не единый остров, а подковообраз­ной формы атолл, состоящий из трех маленьких островков: Пил, Уэйк и Уилкс, в настоящее время соединен­ных между собой мостами. Площадь Уэйка — 8 кв. км, численность населе­ния — 1,6 тыс. человек (в 1970-х годах). Уэйк является владением США, находя­щимся под управлением командования ВВС США.

Этот ранее необитаемый атолл был открыт в 1568 г. испанским мореплавате­лем А. Менданьей, однако потом о нем забыли. Его вновь открыл в 1796 г. английский капитан У. Уэйк. В 1899 г. атолл был объявлен владением США. В 1935 г. атолл был превращен в тран­зитную станцию на авиалинии, связыва­ющей западное побережье США с Гуамом и Филиппинами.

Перед началом второй мировой войны американцы приступили к сооружению на Уэйке военно-морской и военно-воздушной базы, однако строительство ее не было завершено. Вскоре после начала войны атолл был занят японскими военно-морскими силами и оставался в руках Японии вплоть до конца военных действий.

После войны на Уэйке была создана военно-воздушная база; здесь есть также объекты для испытания ракет. Используется остров и как место вынужденной посадки самолетов, совершающих транс­тихоокеанские рейсы.

Уэйк возвышается над поверхностью океана в среднем лишь на 3,5 м. Климат атолла пассатный, сравнительно сухой, со среднегодовым количеством осадков око­ло 1000 мм. Уэйк страдает от тайфунов, приносящих иногда большие разрушения.

Небольшое количество осадков создает сложности в снабжении населения атолла питьевой водой (в настоящее время для этой цели используются водосборные устройства и опреснительная установка).

Песчаные почвы атолла малоплодород­ны. Животный и растительный мир бед­ны.

Население Уэйка составляют амери­канцы — обслуживающий персонал транспортных и прочих служб.