Новая Каледония

Общие сведения о Новой Каледонии

Новая Каледония — владение Франции со статусом «заморской территории» — расположена в юго-западной части Ти­хого океана. В состав этого француз­ского владения входят крупный остров Новая Каледония, лежащие к востоку от него острова Луайоте (Оувеа, Лифоу, Маре) и ряд мелких остро­вов (Пен, Белеп, Сюрприз и др.). Пло­щадь страны — 19 тыс. кв. км, из кото­рых на остров Новая Каледония прихо­дится более 16 тыс. кв. км. Население — 230 тыс. человек (оценка 2010 года). Административный центр — город Нумеа. Официальный язык — французский. Новая Каледония управ­ляется верховным комиссаром, назна­чаемым правительством Франции. При нем имеется Правительственный со­вет. В качестве совещательного органа действует избираемая населением Терри­ториальная ассамблея.

Согласно современным научным дан­ным, говорящие на австронезийских языках мигранты попали на Новую Ка­ледонию примерно 5 тыс. лет назад. Миграционные волны достигали остров и в более позднее время и, вероятно, с одной из них прибыли люди, относив­шиеся по языку к восточноокеанийской группе австронезийской семьи; однако они были ассимилированы в языковом и культурном отношении потомками бо­лее ранних пришельцев. Значительно позже проникли на Новую Каледонию полинезийские группы. Они оказали заметное культурное влияние на насе­ление острова.

Первым из европейцев посетил Новую Каледонию Дж. Кук (1774 г.). Он назвал открытую им гористую землю Новой Каледонией в честь своей родины Шотландии (Каледония — старинное назва­ние Шотландии). Население острова находилось в то время на стадии разложения первобытнообщинного строя, однако уровень его социального и культурного развития был выше, чем у многих других народов Меланезии.

Активное проникновение европейцев на Новую Каледонию началось с 40-х годов XIX в. Страну стали посещать тор­говцы сандаловым деревом и английские и французские миссионеры. В 1853 г. Франция объявила Новую Каледонию своим владением, а через 10 лет остров был превращен в место ссылки. Наряду с уголовниками сюда стали ссылать и лиц, осужденных по политическим мотивам. В частности, на Новую Каледонию были сосланы защитники Париж­ской коммуны. Многие каторжане зани­мались добычей никелевой руды, бога­тейшие месторождения которой были об­наружены на острове.

В конце XIX в. высылка на Новую Каледонию осужденных в метрополии лиц была прекращена, и после этого стал быстро увеличиваться приток свободных поселенцев. Отъезд с Новой Каледонии отбывших наказание каторжан вызвал в стране острую нехватку рабочей силы, поэтому французские предприниматели стали ввозить рабочих с соседних архипе­лагов, а также из азиатских стран (Япо­нии, Вьетнама, Индонезии и др.).

Колониальные власти жестоко обра­щались с аборигенами: отбирали у них землю, подвергали всевозможным притеснениям. Во время существования на острове ссылки ко всему этому добавля­лись насилия, чинимые уголовниками. Новокаледонцы не раз восставали про­тив колонизаторов. Особенно широкий размах приобрели восстания 1878 и 1917 гг., которые были жестоко подав­лены французскими властями.

После окончания второй мировой войны борьба островитян приобретает более организованный характер, причем в ней стали участвовать и эксплуати­руемые слои французского населения (рабочие, издольщики-арендаторы и др.). В стране создаются политические орга­низации, ставящие своей целью защиту прав коренного населения, выступающие с требованием предоставления «владе­нию» автономии.

Природные условия Новой Каледонии во многом отличаются от условий, суще­ствующих на других островах Меланезии. Большая часть главного острова гориста (высшая точка — гора Панье более 1628 м). Лишь на крайнем севере и юге острова Новая Каледония имеются зна­чительные равнинные пространства. Острова Луайоте представляют собой слегка приподнятые коралловые атоллы.