Вануату

Общие сведения о Вануату (Республике Вануату)

Молодое независимое государство Ва­нуату (прежнее название — Новые Геб­риды) расположено в юго-западной ча­сти Тихого океана. В состав страны вхо­дят острова Новые Гебриды и лежащие к северу от них острова Банкс и Тор­рес. Новые Гебриды состоят из большо­го числа островов, наиболее крупные из которых Эспириту-Санто, Малекула, Эфате и некоторые другие.

Общая площадь страны — 15 тыс. кв. км, население — 243 тыс. человек (оценка 2009 года). Столица Вану­ату — Вила (Порт-Вила) находится на южном по­бережье острова Эфате. Официальным языком провозглашен «бислама» (пид­жин). Вануату входит в состав Содруже­ства, возглавляемого Великобританией. В стране установлена республиканская форма правления.

Вануату было впервые заселено людьми несколько тысячелетий назад. Что представляли собой в этническом отношении первые поселенцы островов, сказать пока трудно. Возможно, это бы­ли папуасоязычные группы, но не исключено, что первыми сюда проникли люди, говорившие на языках океаний­ской ветви австронезийской языковой семьи. Примерно 4 тыс. лет назад на северных и централь­ных островах архипелага осела волна мигрантов, по языку принадлежавшая к восточноокеанийской группе океаний­ской ветви австронезийской языковой семьи.

Острова Новые Гебриды были откры­ты в 1606 г. Киросом — португальским мореплавателем, находившимся на испанской службе. Испанцы основали небольшое поселение на Эспириту-Сан­то, но оно просуществовало недолго. После этого острова в течение двух сто­летий лишь изредка посещались евро­пейцами.

На протяжении XIX в. сюда зачастили скупщики сандалового дерева, китобои, а также разного рода авантюристы, которые вербовали, а иногда и силой за­хватывали местных жителей, чтобы ис­пользовать их для работы на плантациях, созданных европейцами на островах Фиджи и в Австралии. Эта замаскиро­ванная работорговля, начавшаяся в 60-х годах XIX в., привела к резкому уменьшению численности населения островов.

На архипелаге были большие заросли ценного сандалового дерева, однако к 60-м годам 19 века в результате хищнической вырубки сандала почти не осталось.

Плодородные земли островов при­влекали падких на легкую наживу дель­цов. Во второй половине XIX в. здесь появляются предприниматели, скупав­шие землю аборигенов для создания на ней плантаций кокосовых пальм или перепродажи французским и английским иммигрантам.

Основными претендентами на господ­ство на островах были Франция и Англия. Их многолетние тяжбы по разделу архипелага привели наконец к компромисс­ному решению: в 1906 г. устанавливает­ся режим кондоминиума (совместного владения). Коренное население было полностью отстранено от участия в госу­дарственном управлении и лишено гражданских прав.

Не смирившиеся с колониальным по­рабощением жители островов повели упорную борьбу с захватчиками. Воз­никали разного рода антиколониальные движения, крупнейшим из которых бы­ло движение Джона Фрума, начавшееся в 1940 г. Колонизаторы жестоко пода­вляли выступления островитян, однако они вынуждены были пойти на некото­рые уступки. В частности, был создан обладающий ограниченными правами выборный орган местной власти, куда вошли и аборигены.

В 1970-х годах коренное на­селение островов развернуло борьбу за полную независимость, возвращение всех захваченных колонизаторами земель. Эта борьба привела к тому, что англо-французские колонизаторы были вынуждены согласиться на постепенную передачу власти представителям местно­го населения; 30 июля 1980 г. была про­возглашена независимость страны.

Крупные острова архипелага гористы (высшая точка достигает 1,8 тыс. м). На мелких островах вулканические горы чередуются с участками, имеющими пло­ский рельеф. На архипелаге часто бы­вают землетрясения. Здесь есть несколь­ко действующих вулканов. Молодые вулканические почвы нередко малопло­дородны, поэтому поверхность вулканов зачастую не освоена.