Великобритания

Население Великобритании

Этнический состав населения Великобритании довольно пестрый. С самых ранних периодов истории на Британских островах шел процесс формирования трех различных этнических общностей — англичан, шотландцев и уэльсцев, или валлийцев, занимавших три исторически сложившиеся обособленные области острова Великобритания— собственно Англию, Шотландию и Уэльс. Взаимоотношения между этими тремя коренными народами острова и происходившие в их среде этнические процессы всегда занимали важное место в политической истории страны. Национальный вопрос не решен еще и в наши дни.

Господствующая и наиболее многочисленная нация Великобритании — англичане, численность которых превышает 45 млн. человек из 56 млн. жителей страны. Они населяют собственно Англию, большую часть Уэльса и образуют компактные поселения в некоторых районах на юге Шотландии. Английский язык входит в северо-западную группу германских языков. Он широко распространен и за пределами государства Великобритания. На английском же языке говорит и большинство кельтского по происхождению населения страны— шотландцев и уэльсцев.

Из кельтских народов Великобритании наиболее многочисленны шотландцы, число которых превышает 5 млн. человек. Они населяют преимущественно северо-западные области острова Великобритания и прилегающие к их побережью Шетландские, Оркнейские и Гебридские острова.

В период формирования шотландской этнической общности в X—XII вв. сложился и особый национальный шотландский язык, основой для которого послужил один из северных диалектов англосакского языка. В шотландский язык вошло много слов из вытесненного им гэльского, кроме того, на нем заметно сказалось влияние скандинавских языков. По лексике и фонетике национальный шотландский язык значительно отличался от литературного английского. С XIV по XVII в. он был государственным языком Шотландского государства. Но со времени потери Шотландией своей независимости шотландский язык постепенно вытесняется английским.

Из-за географической и экономической изолированности среди шотландцев до сих пор сохраняет свою самобытность и многие специфические этнические черты своеобразная этническая группа, живущая в горах северо-западной части острова. Их самоназвание— гэлы, англичане же чаще называют их хайлендерами (горцами) в отличие от жителей равнин юга Шотландии — лоулендеров. Гэлы сохраняют еще свой древний кельтский (гэльский) язык. На нем говорит 1,4% всего населения страны. Но с каждым годом число знающих гэльский язык неуклонно уменьшается, подавляющее большинство гэлов уже полностью перешло на английский.

Хотя оба старых национальных языка почти утрачены шотландцами, национальное самосознание среди них еще очень сильно. Это объясняется тем, что на протяжении многих веков шотландцы жили в самостоятельном   государстве, стойко отстаивая его от нападения англичан, стремившихся присоединить Шотландию к своим владениям. Вплоть до нашего времени еще живо сохраняются в памяти шотландцев их национальные традиции, эпизоды героической борьбы их предков за свободу.

В последние годы в Шотландии большой размах приобрело национальное движение. Националистические идеи этого движения развивает созданная в 1928 г. шотландская национальная партия, а борьбу за демократическое решение социальных и национальных проблем Шотландии, за предоставление ей самоуправления ведут прогрессивные силы.

Не затихает национальная борьба и среди другого кельтского народа Великобритании— уэльсцев, или валлийцев, численность которых составляет всего 1,5 млн. человек. Их историческая судьба, этническое развитие были иными, чем у шотландцев. Уэльс рано был завоеван англичанами, и население его подверглось большей ассимиляции, чем шотландцы. Значительная часть господствующих классов Уэльса — аристократии — была английского происхождения, поэтому там национальная борьба нередко тесно переплеталась с классовой.

<<<1   2   3   4   5   >>>